习近平总书记曾多次提及彭雪枫，称赞他为“抗战英雄”“民族英雄”，“是千千万万抗日将士的杰出代表”。

       1937年7月7日，卢沟桥事变的枪声揭开了中华民族全面抗战的序幕。在那段烽火岁月中，彭雪枫奉命深入敌后开辟豫皖苏边区抗日根据地。他在短短一年时间里，将一支三百多人的游击队，发展成为一万七千余人的抗日武装，并建立了七个县的抗日民主政权，宛如一把利刃插入敌人的心脏。

       从1938年到1944年，彭雪枫带领根据地军民同日伪军等进行了大小战斗3760次，累计歼敌48000余人，被日军视为“眼中钉”、“肉中刺”。他设计出适合中国人使用的“雪枫刀”，为巩固壮大根据地，还主持创办被人们称为彭雪枫师长“三件宝”的骑兵团、拂晓剧团和《拂晓报》。

     “拂晓代表着朝气、希望、革命、勇进、迈进有为、胜利就要到来的意思。”彭雪枫这样解释拂晓的寓意。1944年9月11日，在指挥新四军主力攻打河南夏邑八里庄的战斗中，身为新四军四师师长的彭雪枫不幸被流弹击中，壮烈殉国，年仅37岁。